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Foto: Demis Roussos /Secom

A manhã desta sexta-feira (21) foi marcada por fé, emoção e reconhecimento no coração da capital potiguar. Durante a Missa Solene de Nossa Senhora da Apresentação, padroeira de Natal, na Catedral Metropolitana, o prefeito Paulinho Freire participou da cerimônia em que o arcebispo Dom João Santos Cardoso e o monsenhor Valquimar Nogueira do Nascimento receberam o Título de Cidadão Natalense, honraria concedida pela Câmara Municipal.

A solenidade reforçou o vínculo entre o Poder Público e a Igreja Católica, valorizando duas lideranças religiosas que desempenham papel fundamental na vida espiritual e social da população natalense. Em um gesto simbólico, o prefeito entregou a Bandeira de Natal aos homenageados, reafirmando a cidadania conferida pelo Legislativo.

Acompanhado da primeira-dama e secretária da Semtas, Nina Souza, o prefeito destacou o compromisso da gestão municipal em apoiar iniciativas que fortalecem a espiritualidade e a tradição religiosa da cidade. “É uma alegria participar desse momento ao lado do povo de Natal nesta celebração que fortalece nossa fé e devoção”, afirmou.

Natural da Bahia, filósofo, teólogo e doutor em Filosofia, Dom João Santos Cardoso assumiu em outubro de 2023 a missão de 7º Arcebispo Metropolitano de Natal, nomeado pelo Papa Francisco. Sua proximidade com o povo e sua atuação pastoral foram ressaltadas durante a entrega do título.

“Dom João trilhou um caminho de intensa dedicação pastoral. Sua simplicidade conquista. Ele sonha e celebra junto ao povo de Natal”, declarou o vereador Heberth Senna, em nome da Câmara Municipal. 

Também homenageado e o mais novo cidadão natalense, o monsenhor Valquimar Nogueira é potiguar de Pau dos Ferros. Filósofo, teólogo, mestre em Direito Canônico, reitor do seminário da Arquidiocese e Vigário Geral, é reconhecido por sua dedicação à formação de novos sacerdotes e ao voluntariado, agradeceu à cidade pela acolhida:

“Desde que cheguei a esta terra, recebi generosidade. Tenho consciência de que essa honraria representa o amor de Natal”, afirmou.

À tarde, a tradicional procissão de Nossa Senhora da Apresentação reuniu milhares de fiéis. Iniciada às 16h, na Antiga Catedral, contou com a presença do prefeito Paulinho Freire, que recebeu a imagem da padroeira das mãos do arcebispo Dom João Santos Cardoso em frente ao Palácio Felipe Camarão.

No local, o prefeito participou de um registro oficial ao lado de todo o secretariado municipal e da vice-prefeita Joanna Guerra.

Na missa de encerramento, já na Catedral Metropolitana, o prefeito realizou a leitura da Palavra, momento que também contou com a participação da governadora do Rio Grande do Norte, Fátima Bezerra. Ambos realizaram as leituras diante de autoridades municipais, estaduais e de uma expressiva presença da população natalense, reforçando o respeito institucional da Prefeitura do Natal às tradições religiosas da cidade.

A Prefeitura do Natal segue fortalecendo iniciativas que preservam a fé, a cultura e a história do povo natalense, celebrando momentos que unem a cidade em torno de sua identidade e devoção.